第一章 阳光下的少女
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一棵大栗子树的底下，放着一张古老的木制长板凳，栗树茂盛的树叶形成一片浓浓的绿意，将板凳整个罩住。
这片树荫俨然成了天然的遮荫工具，难怪会有人刻意把板凳摆在这里。
金田一一和七濑美雪为了躲避灸热的艳阳，也逃到这棵树底下来了。
“呼！阿一，好凉啊！”
美雪一边用洁净的手帕擦拭额头上的汗水，一边说道。
“是啊！”
金田一随口应了一声，便低头看着手表。
他手腕上的运动手表附有液晶温度计，上面显示出摄氏三十八度。
当他们从艳阳中躲到大栗树所张起的天然阳伞底下，顿时感受到一般前所未有的清凉感。
金田一从小在都市里长大，平时只要天气一热，他就跑到便利商店里吹冷气，顺便买个冰淇淋消消暑，难得有把树荫当成救命菩萨的经验。
事实上，在一旁猛擦着汗水的美雪也和金田一一样。
但是，偏偏这是一条看不到任何便利商店、银行、泡沫红茶店的乡间小路，因此对金田一和美雪来说。
真的是来到了“人间炼狱”。
金田一打开放在膝盖上的运动背包，拿出在车站买来的罐装果汁。
他的背包有如被放进烤箱中烘烤过一样，里面的东西都热烘烘，连果汁也是微温的。
金田一感到极度干渴，所以这一罐温果汁应该足以让他舒畅许多。
他抬头望向天空，只见一望无际的天空彷佛刚涂上蓝色油漆般地绽蓝，而散布在天际间的浮云，则像是刚买来的画布般地白皙无瑕。
峰峰相连的群山是碧绿的，烧烫的柏油路是灰色的，而被田畦区分得井井有条的田地，则呈现一片明亮的绿意。
盛夏里，每一种颜色都让人觉得格外鲜艳。
“早知道就应该搭计程车来。”
金田一一口气喝掉大半的果汁说道。
“都是你不好啦！谁教你执意要去买果汁，才会错过两个小时才开一班的公车。”
美雪抱怨道。
“哎呀！天气实在太热了嘛！”
说完，金田一恨恨地抬起头看着天空。
这时候，吵杂的蝉鸣声从金田一和美雪的头顶上传了过来。
蝉儿们彷佛也在抗议难耐的暑热一样，拉开喉咙高声鸣叫着。
放眼望去，这一带尽是一片绿油油的稻田，唯一可以让人休憩的地方只有这棵大栗树，所以这里自然也成了蝉儿们引吭高歌的场所。
“美雪，到秋绘住的村子还有多远……
