法国北部长长的海滩上，五英里长的皇家城岛海滨大道彩旗飞舞，鲜艳夺目。
大道两旁，绿莹莹的草坪上，鼠尾草、庭荠、半边莲争相开放，五彩缤纷。海滩上色彩绚丽的阳伞星星点点，在海边连成一片。扬声器里传来了一首轻快的手风琴华尔兹乐曲，在海滨浴场的上空回荡。突然，广播室里传出一个男人的声音。它夹杂在音乐声中，向人们播放着各种消息：一个名叫菲利普·贝特朗的七岁男孩找不到了母亲，请他的母亲听到广播后立即到广播室来；一位名叫约朗德·勒费弗尔的女郎希望她的朋友在进门处的大钟下找她；有迪弗尔太太的电话，请她立即到问讯处来接电话……。海滩附近有三个游乐场，围墙内不时传来孩子们的阵阵欢笑声：“真过瘾啊！”、“哈……
哈……”、“多蓝的天呀”。随着他们游戏时情绪的跌荡，欢叫声时高时低。
在海边的沙滩旁，海水正在落潮。一位教健美课程的教练吹着哨子，正在给一群十几岁的学生上健美课。
如此风景如画的海滩只有在布列塔皮卡第海滩才见得到。一百多年以前，自海滨游乐和海水浴等游乐项目诞生起，海边娱乐的画面就吸引了如布丹、蒂索和莫奈这样的大画家。
邦德独自一人面对着夕阳，坐在一个用水泥搭成的棚子下。周围的情景使他浮想联翩。童年的岁月好象又出现在眼前：阳光下的沙滩如同绒毛一样细软；海滩上的小石块把自己的小脚扎得生痛，他常常走到海水边，又不得不回去找自己的鞋袜穿上；他怀念孩提时期收集的珍贵的贝壳；头脑中还出现了自家窗台上放着的那些好玩的船模。记得有一次在礁石岩缝间，他发现了一只小螃蟹，自己想去抓，又怕螃蟹咬住手。在那波光粼粼的海水里畅游是那样的愉快。但现在，自己已长大成人，童年的时光已一去不复返了。现在，童年的画面栩栩如生，使他留连忘返。无忧无虑地游戏玩耍；贪吃带芝麻的牛奶巧克力饼；猛喝柠檬汽水，这一幅幅一幕幕的画面如电影一般在脑海中掠过。这些都是很久以前的事了。真想重返那遥远的童年，再次享受那无忧无虑的快乐！
邦德愣了一下神，赶紧从口袋里取出一支香烟点上，使自己振作起精神。
他不想再沉溺于往事的回忆。现在他已经是个男子汉了，一个无所畏惧、出生入死、颇有资历的老间谍。水泥棚前走过一群满身污垢、衣衫褴褛的孩子。
他们身后的沙滩上留下了一串串的脚印和一些凌乱地扔着的汽水瓶盖和棒棒糖棍。沙滩边的海水上漂浮着亮闪闪的油污，还掺杂着城里几条大污水沟排出的臭水。
邦德提醒自己，他来这儿既不是欣赏自然美景，也不是来此见景生情的。他的使命是做密探，暗中跟踪一个女人。
尽管白天暑气逼人，但夕阳西下，到傍晚时，九月的海风袭来，凉爽怡人。夕阳中，海滩上的人群开始做回家的准备工作。他们收起了遮阳篷，登上台阶，穿过海滩上的小道向自己的家走去。城里的咖啡馆里已经灯火辉煌。
海边游泳场的播音员不断地催促着游客：“请大家注意！还有十分钟就六点了。我们要关门了。”
在夕阳的辉映下，晚霞里，海面上有两艘挂着黄色旗子的救生船正加速驶向上游的港湾。一个如长颈鹿样式的游沙艇正不停地驶进沙丘之间的一个泊位。几个停车场的管理人员也装点自己的物品，骑着自行车穿过拥挤的车辆，朝市中心骑去。潮水此时已退出一英里外了。几分钟后，广漠的沙滩就将成为海鸥的天地。不一会儿，它们会成群结队地飞来，寻觅海滩上人们野餐时扔下的残羹剩饭。
桔红色的落日不久将缓缓落入大海。海滩上马上就会空寂无人。待到夜幕降临时，一对对情侣会偎依着来到海滩更衣棚和海堤之间的阴暗处，尽情地寻欢作乐。
在邦德前面布满了脚印的沙滩上，有两个身穿显眼的三点式泳衣的金发女郎正在开心的戏耍。她们相互追逐着，先后跑上台阶，来到邦德面前。她们停下来，不停地说笑，故意向他卖弄自己的身段，想看看他是否有意。当她们发现对方毫无反应时，便手牵着手慢悠悠地朝城里走去。邦德突然发现法国女孩儿的肚脐要比其他国家女孩的突出。这是什么原因……
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